この本の刊行のために、カルティエ=ブレッソンは130点を超えるパリの白黒写真から個人的に作品を選び出した。写真は50年以上の長きにわたって撮られたもので、作品は気前よくもダブルトーンで美しく印刷されている。エッセイが添えられているが、どちらも短く控えめで、これもまたくだけた調子で、個人的なものである。あるエッセイストはカルティエ=ブレッソンのカメラワークの本質をこうとらえている。「人生が呼ぶとき、彼はつねにそこにいて手助けをする、あるいは礼賛をする。さらには反抗する、あるいは搾取者や詐欺師、人生の価値を貶（おとし）めるすべての人にはなにも話しかけない」。（Manine Golden, Amazon.com）

本シリーズについて：「Photofile」シリーズは、世界の偉大な写真家の代表作をまとめ、魅力的な装丁と手ごろな価格でお届けする古典的シリーズ。収集的価値もある美しい本シリーズは、最高水準の仕上がりになっている。各巻には、見事な2色刷りのフルページ復刻写真約60点のほか、批評的な序文と充実した文献目録も収録。このたび再版された「Photofile」シリーズは、優れた写真集に与えられる国際写真センターの第1回年間優秀賞を受賞している。

アンリ・カルティエ＝ブレッソンは、1940年にドイツ軍の捕虜となった。2度にわたる失敗のあと、1943年に3度目の挑戦でようやく脱走に成功。この間、カルティエ＝ブレッソンが戦死したものと考えていたニューヨーク近代美術館（MoMA）は、彼の作品を集めた追悼展覧会の準備をはじめていた。再び姿を現したカルティエ＝ブレッソンは、この展覧会の話を聞いておおいに喜び、自身の全作品を見直し、展覧会をみずから主催することに決めた。

1946年、カルティエ＝ブレッソンはスーツケースに約300点の作品を携えてニューヨークを訪れた。1冊のスクラップブックを買い、写真で埋めつくすと、彼はそのアルバムをMoMAのキュレーターに手渡した。こうして、彼の生還を祝う展覧会が1947年2月4日に幕を開けた。

カルティエ＝ブレッソンは1990年代に、再びそのスクラップブックに目を向けた。2004年の彼の死後、作品を所有するアンリ・カルティエ＝ブレッソン財団が復元を終えたことで、カルティエ＝ブレッソンの非凡な作品の全体像を一般に公開することが可能になった。その作品の数々は、今度こそほんとうに彼の追悼コレクションとなった。